18-летний генеральный директор научился программировать в 7 лет — теперь у него есть приложение на основе искусственного интеллекта, приносящее 1,4 миллиона долларов в месяц.
Как и миллионы 18-летних молодых людей по всей территории США, Зак Ядегари провел лето, готовясь к поступлению в колледж.
В отличие от большинства первокурсников, Ядегари сомневается, что надолго задержится в академической среде. Он — соучредитель и генеральный директор Cal AI, мобильного приложения для отслеживания калорий, которое он запустил в мае 2024 года в доме своих родителей в Рослине, штат Нью-Йорк. По его словам, успех приложения позволяет ему заняться им на постоянной основе задолго до выпускного.
Пользователи Cal AI загружают фотографию своей еды, и программа на основе искусственного интеллекта оценивает общее количество калорий. Приложение, точность которого, по словам Ядегари, составляет 90%, было запущено в мае 2024 года. Его можно бесплатно скачать в магазинах приложений Apple и Google Play, а подписка стоит 2,49 доллара в месяц или 29,99 доллара в год.
В Cal AI работает 30 сотрудников, а валовая прибыль компании составляет около 1,4 миллиона долларов в месяц (после вычета прибыли магазинов приложений Apple и Google Play). В эту сумму входит почти 274 000 долларов ежемесячного чистого операционного дохода, который измеряется до вычета налогов и процентов.
Ядегари начал обучение на программе бакалавриата в бизнес-школе Университета Майами в августе, но, по его словам, не планирует оставаться там больше года. В социальных сетях он хвастается роскошным образом жизни генерального директора стартапа: «Почти каждый вечер» он устраивает вечеринки в особняке за пределами кампуса, который делит «со всеми своими друзьями».
После колледжа Ядегари мечтает о карьере серийного предпринимателя, говорит он сам. Технически он уже достиг этого статуса: будучи студентом первого курса старшей школы, он создал игровой сайт Totally Science, который помогал ученикам играть в онлайн-игры через школьные Wi-Fi-сети, обходя протоколы блокировки. Согласно документам, в феврале 2024 года он продал сайт примерно за 100 000 долларов игровой компании Freeze Nova.
«Я думаю, что предпринимательство — это действительно здорово, потому что, в конце концов, возраст не имеет большого значения», — говорит Ядегари. «Ты либо хорош в своём деле, либо нет, а результаты определит рынок».
От программирования в 7 лет до создания вирусного приложения в старшей школе
Вдохновленная его любовью к онлайн-играм, таким как Minecraft, мать Ядегари отправила его в летний лагерь, чтобы он научился программированию, когда ему было 7 лет. С тех пор Ядегари «начал запоем смотреть YouTube» в поисках обучающих видеороликов по программированию различных типов программ, а также напрямую переписываться с другими программистами и создателями контента, которых он встречал в сети, с просьбой дать ему советы, говорит он.
После запуска Totally Science Ядегари пытался создать вирусное мобильное приложение, «потому что у каждого в кармане есть телефон», говорит он. Его идеи терпели неудачу, пока он не сосредоточился на личной проблеме: он начал заниматься спортом, «чтобы произвести впечатление на девчонок в школе», и каждое приложение для отслеживания калорий, которое он загружал, заставляло его вручную вводить данные о еде, что, по его словам, было утомительно.
Он поговорил об этом со своим другом Генри Лэнгмаком, которого знал еще со времен учебы в лагере по программированию, и двумя друзьями, с которыми познакомился на социальной медиа-платформе X — 24-летним Блейком Андерсоном и 30-летним Джейком Кастильо. Группа решила попробовать создать модель искусственного интеллекта, которая могла бы анализировать фотографии еды и «делать всю работу за вас», говорит Ядегари.
Ядегари и Лэнгмак написали код приложения, и группа потратила 2000 долларов на тестовый запуск маркетинга в социальных сетях, говорит Ядегари. Отклик был настолько положительным, что Ядегари и Андерсон, сам серийный предприниматель, финансировали операционные и маркетинговые расходы Cal AI в течение шести месяцев, пока не начались задержки платежей в магазинах приложений.
Cal AI принёс более 28 000 долларов дохода за первый месяц, а затем 115 000 долларов за следующий. Основатели начали нанимать сотрудников: Ядегари и Лэнгмак проводили собеседования, находясь в «хакерском доме» в Сан-Франциско в июле 2024 года.
По его словам, после окончания лета Ядегари работал над приложением по 40 часов в неделю, писал код и обдумывал потенциальные новые функции с дизайнерами и разработчиками Cal AI, параллельно занимаясь учёбой в старшей школе Рослин. Родители поддерживали его начинания, и он поддерживал средний балл 4,0.
«Мои родители очень довольны всем, что связано с Cal AI, особенно мама. Она действительно пользуется приложением», — говорит Ядегари. «В целом, они очень гордятся».
Совмещать работу генерального директора и учебу в колледже
Мобильное приложение может показаться относительно недорогой бизнес-идеей, но расходы Cal AI почти соответствуют ее доходам.
Например, только на рекламу и маркетинг компания тратит почти 770 000 долларов в месяц. Другие расходы включают в себя заработную плату, расходы на программное обеспечение, а также юридические и бухгалтерские услуги. Соучредители выплачивают себе некоторые дивиденды от доходов приложения, включая недавний платёж в размере 100 000 долларов в пользу Ядегари.
Компания также должна поддерживать хорошую репутацию в магазинах приложений Apple и Google Play. Cal AI может сэкономить пользователям немного времени по сравнению с более традиционными аналогами, но это не волшебство. Отзывы пользователей свидетельствуют о многочисленных жалобах на точность приложения: пользователям по-прежнему приходится вручную вводить любую информацию, которую приложение не может распознать, и исправлять ошибки.
У некоторых клиентов «заблуждающиеся представления о Cal AI и его возможностях», — говорит Ядегари, добавляя: «Некоторые из наших пользователей ожидают, что у него будет рентгеновское зрение, и если сфотографировать миску с едой, а на дне миски спрятаны какие-то предметы, робот это заметит. Но этого не происходит».
Ядегари надеется сделать Cal AI «крупнейшим приложением для отслеживания калорий», что, вероятно, позволит обойти лидера отрасли MyFitnessPal с его заявленной аудиторией в 270 миллионов пользователей. По словам представителя стартапа, по состоянию на июль приложение было скачано 8,3 миллиона раз, и Cal AI планирует сократить разрыв за счёт увеличения штата сотрудников, маркетинговых расходов и внедрения новых функций, говорит Ядегари.
Впервые он стал генеральным директором компании со взрослыми сотрудниками, чьи семьи зависят от их зарплаты, — и он старается не воспринимать эту ответственность как должное, отмечает он. «Я не могу просто уехать на несколько месяцев и забросить всё, как я делал с предыдущими проектами», — говорит он.
Однако, несмотря на все свои долгосрочные цели, Ядегари планирует руководить Cal AI всего два года: по его словам, после этого он хотел бы продать компанию или передать бразды правления другому генеральному директору, чтобы создать новую компанию. Он «не совсем уверен», чем будет заниматься его следующий проект, помимо ИИ, но надеется «посвятить ему большую часть своей жизни», добавляет он.
«В идеале это действительно формирует будущее и является частью моего наследия», — говорит Ядегари.
Еще больше бизнес-идей в телеграм-канале Домашний бизнес — подпишитесь!
